Bonsái Higuera (Ficus carica)

1. Conociendo a la Higuera en Bonsái

La Higuera común (Ficus carica), perteneciente a la familia de las Moráceas (Moraceae), es una de las pocas especies del género Ficus de clima templado y hoja caduca. Originaria del clima mediterráneo, se ha ganado el corazón de muchos aficionados al bonsái gracias a su extrema rusticidad, su vigor inagotable y la posibilidad de producir auténticos frutos (brevas e higos) diminutos a escala de bonsái.

A pesar de pertenecer al género Ficus (asociado a plantas tropicales de interior como el Ficus retusa), el Ficus carica es un frutal caducifolio que requiere un periodo de latencia invernal para brotar con fuerza. Una característica taxonómica compartida con otros ficus es que, al cortar sus hojas o ramas, exuda un abundante látex blanco cicatrizante.

El reto del tamaño de la hoja

El mayor desafío morfológico de esta especie es que sus hojas palmeadas son naturalmente enormes. Sin embargo, gracias a su alta dominancia apical, responde maravillosamente a técnicas de defoliación parcial o total y al control del riego, reduciendo drásticamente el tamaño de sus hojas lobuladas tras varios años de cultivo en macetas de bonsái.

Ubicación y Luz

Al ser un árbol mediterráneo, es una especie de exterior durante todo el año y extremadamente amante del sol.

• Sol directo: Necesita estar a pleno sol durante la mayor cantidad de horas posible. El sol directo es la clave fundamental para conseguir que las hojas broten pequeñas y los entrenudos sean cortos.
• Verano: Si vives en un clima donde los veranos son abrasadores (más de 38°C), puedes sombrearla ligeramente durante las horas centrales del día (de 14:00 a 17:00), especialmente para evitar que se quemen las puntas de las hojas grandes que transpiran mucho.
• Invierno: Al perder la hoja, aguanta perfectamente el frío. Soporta temperaturas bajo cero de forma moderada (hasta -5°C o -8°C). Si se prevén heladas muy severas y prolongadas, es aconsejable proteger la maceta para que no se congelen las raíces.

Riego

La Higuera es muy resistente a la sequía en el suelo, pero en una maceta de bonsái se comporta como una "bomba de agua" debido a la gran superficie de sus hojas.

• Verano: Consume unas cantidades asombrosas de agua cuando está en plena brotación a pleno sol. Probablemente tendrás que regarla 2 veces al día.
• Invierno: Al estar sin hojas, su consumo se reduce drásticamente. Riega solo cuando la primera capa de sustrato esté seca. El exceso de humedad en invierno puede pudrir sus gruesas raíces carnosas.
• Truco para reducir hoja: Si quieres hojas más pequeñas, en primavera (cuando los brotes empiezan a abrirse) mantén el árbol ligeramente sediento. Riega solo cuando veas que la planta realmente lo necesita. El exceso de agua en la brotación provocará hojas enormes.

Abonado

Es un árbol muy goloso y de crecimiento muy rápido, por lo que necesita comer en abundancia.

• Abona desde que empiezan a abrirse las yemas en primavera hasta que caen las hojas en otoño, deteniendo solo en las semanas de calor más extremo del verano si superas los 35°C.
• Acepta de muy buen grado grandes bolas de abono orgánico sólido de liberación lenta.
• Si quieres primar la formación de frutos, en otoño utiliza abonos bajos en nitrógeno y ricos en fósforo y potasio.

Sustrato y maceta

Es muy poco exigente, pero sus raíces engordan rapidísimo, por lo que es preferible un sustrato granulado que aguante bien su empuje y mantenga la aireación. Una mezcla de Akadama y Pómice (o grava volcánica) al 70/30 es ideal.

pH recomendado: Neutro a ligeramente alcalino (pH 7.0 – 8.0). Tolera increíblemente bien la cal, al igual que los olivos.

• Maceta: Al tener hojas grandes, estéticamente le favorecen macetas relativamente profundas y macizas. Suelen plantarse en macetas sin esmaltar (colores tierra o grises) para acompañar la textura de su tronco, o en macetas esmaltadas discretas si se quiere resaltar el color de sus frutos.

Trasplante

Las higueras crean un sistema radicular masivo y grueso muy rápido.

• Frecuencia: Ejemplares jóvenes cada 1 o 2 años. Ejemplares viejos cada 3 años, o cuando veas que el cepellón de raíces empieza a empujar y levantar el árbol de la maceta.
• Cuándo: Al final del invierno o justo al comienzo de la primavera, **antes** de que empiecen a abrirse las yemas.
• Acepta podas de raíces muy drásticas, pero debes asegurarte de sellar bien los cortes grandes, ya que la madera interior de sus raíces es muy blanda.

Poda, Pinzado y Reducción de Hoja

Esta es la parte más técnica del cultivo del Ficus carica:

• Poda estructural: Se realiza en invierno. La higuera sangra un látex blanco lechoso abundante al cortarla. Si cortas en pleno invierno, el flujo de savia es menor. En cortes gruesos la madera retira savia (seca) hacia atrás a veces un entrenudo entero. Deja siempre un tocón de seguridad y no cortes a ras de rama hasta el año siguiente.
• Pinzado: Durante la época de crecimiento, cuando una rama nueva alcance los 5-6 nudos u hojas, recórtala dejando solo 1 o 2 hojas. Esto favorece una ramificación fina.
• Defoliación total: Es la técnica reina para reducir sus enormes hojas. Se realiza a principios de verano (mediados/finales de junio en el hemisferio norte). Consiste en cortar **todas** las hojas del árbol (dejando el pecíolo). A las dos semanas, el árbol brotará por todas partes con hojas infinitamente más pequeñas. Solo aplicable a árboles 100% sanos y fuertes.

Plagas y Enfermedades comunes

Es una especie bastante fuerte y rústica, su savia (el látex blanco) actúa como un repelente natural para muchos insectos, pero no está exenta de problemas:

• Cochinilla algodonosa: Suele esconderse en los pliegues de las ramas, nudos y base de los higos.
• Araña roja: En los veranos más secos y calurosos, puede atacar las hojas (se vuelven pálidas o amarillentas). Si aparece, aísla el árbol y trata con un acaricida específico. Pulverizar agua sobre las hojas a última hora de la tarde ayuda a prevenirla, ya que odian la humedad.
• Orugas y saltamontes: A algunos insectos masticadores les encanta darse un festín con sus hojas grandes y jugosas, dejando agujeros evidentes.